一听到霸道、霸主、霸气、霸王、霸权、恶霸、霸占等等词语，人就会感到一股杀气，冷气。“霸”字本是假借“伯”，指春秋时期的诸侯盟主。《荀子成相》中曾记载，“穆公任之，强配五伯、六卿施。”
那么，春秋五霸到底指的是哪几个人？
在《荀子王霸》中，五霸指齐桓公、晋文公、楚庄王、吴王阖闾和越王勾践。唐代成书的《史记索隐》，又把齐桓公、宋襄公、晋文公、秦穆公、楚庄王合称为五霸。
齐恒公是春秋五霸之首，是春秋时期第一位霸主。他在位期间任用管仲为相，推行改革，实行军政合一、兵民合一的制度。晋文公是春秋第二位霸主，他在位的时候，实行通商宽农政策，平定了子带之乱。秦穆公是春秋五霸中被史籍中高度认可的霸主，秦穆公在位的时候和晋国多次联姻，被后世称为“秦晋之好”。楚庄王是五霸中唯一称王的，并且还向周王朝过问鼎之轻重，欲图问鼎中原。宋襄公雄心勃勃，想继承齐桓公的霸业，与楚国争霸，一度为楚国所拘。