阿里山铁路全长七十二公里，由于当年的蒸汽机无法爬坡，因此由日本人研究出伞型齿轮直立汽缸式，用这种汽缸的小火车，时速只有二十五公里，在遇百分之六的坡度时，则以每小时九公里的速度前进，这在当时曾轰动国际，也是世界仅有的伞型直立式汽缸蒸汽火车头。

阿里山小火车

阿里山蒸汽小火车是由美国莱玛公司製造，早年行驶于阿里山铁路平地线与山地线，车型分为两种：十八吨级行驶于平地线；二十八吨级行驶于山地线。这种被火车迷暱称为「黑头仔」的蒸汽小火车，由于在第二次世界大战后就已经停产，因此弥足珍贵。

基本介绍

中文名：阿里山小火车

外文名：a Li shan train 

製造：美国莱玛公司

重大事故：祝山支线发生列车出轨事故等

行驶于：阿里山铁路平地线与山地线

历史沿革

这些伞型直立式汽缸蒸汽火车头，是在1912年阿里山铁路通车时，向美国莱玛（Lima）公司陆续订购的，总共有二十辆，其中编号十一到十八号是属于十八吨级，二十一到三十二号是属于二十八吨级。

但是，这些具有九十几年高龄的老蒸汽火车头，都因不堪长期操劳而无法行驶，加上维修工人多已年老，只有编号第二十六号蒸汽老火车头还能勉强行驶，也曾经在电影、电视节目中出现，是车况最好的蒸汽老火车。

二十六号蒸汽老火车是1914年八月二十六日出厂，只运营嘉义至奋起湖站。

台湾地区的阿里山火车于2018年1、2月间发生4起出轨事故，并于3月12日起停止运营。台湾铁路机构针对路线、车辆进行了全面检修、维护。

2018年6月26日，阿里山火车试营运，27日正式恢复行驶。阿里山火车多次因颱风等天灾停驶，本线只从嘉义通车到阿里山乡的十字路车站(经奋起湖)，其间中断的十字路到二万坪之间，需要开凿新隧道，预估全线通车要延后至2022年。而在阿里山森林游乐区的阿里山火车支线(沼平、神木和祝山线)则是人气最旺的路段，也是唯一赚钱的路线。

重大事故

阿里山小火车历史上发生过三起重大事故，一是2001年12月23日阿里山森林铁路祝山支线发生列车出轨事故，共有8名乘客受到轻伤。

二是发生在2002年5月19日，当时载有100多名游客的阿里山小火车，行经嘉义市后庄里一无栅栏平交道时，与一辆企图闯越平交道的小客车擦撞，仅1人轻伤但无大碍。

另一起是2011年4月27日中午12时47分传出翻车意外，因为1棵路树倒塌压到小火车，造成小火车4节车厢出轨翻覆，总共造成5人死亡、109人轻重伤。死者全部是大陆游客。