法律援助是指由政府设立的法律援助机构组织法律援助的律师，为经济困难或特殊案件的人给予无偿提供法律服务的一项法律保障制度。 特殊案件是指依照《中华人民共和国刑事诉讼法》第三十五条第二款、第三款的规定，犯罪嫌疑人、被告人是盲、聋、哑人，或者是尚未完全丧失辨认或者控制自己行为能力的精神病人，没有委托辩护人的，人民法院、人民检察院和公安机关应当通知法律援助机构指派律师为其提供辩护。犯罪嫌疑人、被告人可能被判处无期徒刑、死刑，没有委托辩护人的，人民法院、人民检察院和公安机关应当通知法律援助机构指派律师为其提供辩护。
援助特征
中国法律援助有以下特征：
1、法律援助是国家的责任、政府的行为，由政府设立的法律援助机构组织实施。它体现了国家和政府对公民应尽的义务。
2、法律援助是法律化、制度化的行为，是国家社会保障制度中的重要组成部分。
3、受援对象为经济困难者、残疾者、弱者，或者经人民法院指定的特殊对象。
4、法律援助机构对受援对象减免法律服务费，法院对受援对象减、免案件受理费及其他诉讼费用。
5、法律援助的形式，既包括诉讼法律服务，也包括非诉讼法律服务。主要采取以下形式：刑事辩护和刑事代理；民事、行政诉讼代理；非诉讼法律事务代理；公证证明。
重要意义
法律援助在政府保障公民合法权益、发展社会公益事业，实现“公民在法律面前人人平等”原则，健全完善社会保障体系，健全社会主义法制，保障人权等方面有着极为重要的作用。其战略意义则主要体现在以下几点：
第一，法律援助是贯彻落实“三个代表”重要思想的具体体现。
第二，法律援助是依法治国得以实现的有力保证。
第三，法律援助有助于夯实党的执政基础，巩固党的执政地位。
第四，法律援助有利于构建社会主义和谐社会
第五，法律援助是实现社会公平正义的内在要求
存在缺点
获得法律援助是公民的权利，实施法律援助是政府的责任。尽管中国的法律援助工作已经取得了一定的成绩，但仍然还存在着许多问题和不足，需要我们进一步深入研究问题症结所在，探讨问题解决办法。
第一，经费严重短缺。
第二，人员远远不足。
第三，法律援助的覆盖面还不够大。
第四，县级地方的法律援助工作前景甚忧。
第五，现有的法律援助主要还局限在诉讼领域，即帮人打官司。
第六，法律援助中心的律师身份尴尬。
援助范围
根据《中华人民共和国法律援助条例》第十条和第十一条的规定，公民有下列事项，没有委托代理人或辩护人的，可以申请法律援助或由人民法院指定辩护：
1、依法请求国家赔偿的。
2、请求给予社会保险待遇或者最低生活保障待遇的。
3、请求发给抚恤金、救济金的。
4、请求给付赡养费、抚养费、扶养费的。
5、请求支付劳动报酬的。
6、主张因见义勇为行为产生的民事权益的。
7、因医疗事故、交通事故、工伤事故造成的人身损害赔偿案件。
8、因家庭暴力、虐待、重婚等，受害人要求离婚及人身损害赔偿案件。
9、犯罪嫌疑人在被侦查机关第一次询问后或者采取强制措施之日起，因经济困难没有聘请律师的。
10、公诉案件中的被害人及其法定代理人或者近亲属，自案件移送审查起诉之日起，因经济困难没有委托诉讼代理人的。
11、自诉案件的自诉人及其法定代理人，自案件被人民法院受理之日起，因经济困难没有委托诉讼代理人的。
12、公诉人出庭公诉的案件，被告人因经济困难或者其他原因没有委托辩护人，人民法院为被告人指定辩护时，法律援助机构应提供法律援助。
13、被告人是盲、聋、哑人或者未成年人而没有委托辩护人的，或者被告人可能被判处死刑而没有委托辩护人的，人民法院为被告人指定辩护时，法律援助机构应当提供法律援助，无须对被告人进行经济状况的审查。
不予援助的情形
下列案件或事项，法律援助中心不予提供法律援助，包括：
1、因申请人的过错责任侵犯他人的合法权益而引起的民事诉讼或刑事自诉案件。
2、因申请人过错而引起的行政诉讼案件。
3、申请人提供不出涉讼案件的有关证据而且无法调查取证的案件。
4、可由行政机关处理而不需通过诉讼程序的事务。
5、案情及法律程序简单，通常无须聘请法律服务人员代理的案件。
6、已竭尽法律救济的案件。
7、申请人提供不出任何证明材料或出具虚假证明骗取法援的。
8、其他经主管机关批准，法律援助中心对外声明不予受理的案件。 [1]
机构介绍
法律援助机构是负责组织、指导、协调、监督及实施本地区法律援助工作的机构，统称“法律援助中心”。中华人民共和国司法部设有法律援助中心，指导和协调全国的法律援助工作。各级司法行政机关要积极向党委、政府报告，争取有关部门的支持，尽快设立法律援助中心，指导、协调、组织本地区的法律援助工作。 未设立法律援助中心的地方，由司法局指派人员代行法律援助中心职责。律师事务所、公证处、基层法律服务机构在本地区法律援助中心的统一协调下，实施法律援助。 其他团体、组织、学校开展的法律援助活动，由所在地法律援助中心指导和监督。
采取措施
法律援助制度是一项社会公益事业，是党和政府的共同责任，必须以法治、平等、公正为基本价值取向，不断解决法律援助工作中出现的困难和问题，大胆探索，勇于创新，采取措施，狠抓落实，推动法律援助工作不断发展深入。
建章立制，规范程序
夯实法律援助基石。要在总结法律援助工作的基础上，将那些好的办法、好的工作程序，以规章制度的形式固定下来，以规范和指导法律援助工作的实践。
明确任务，落实责任
充分发挥法律援助机构的职能作用。在组织实施法律援助工作中，要因地制宜，合理组织本机构人员、律师、基层法律服务工作者和其他合法的志愿者参与办案。同时在满足社会法律援助需求的同时，不断积累经验，促进法律援助案件办理向专应履行法律援助义务的内容和方式，组织、引导他们在民事法律事项中，开展与其工作领域和业务能力相适应的法律援助。
构筑网络，理顺关系
扩大法律援助的覆盖面。各级人民政府及司法行政机关应当按照《条例》规定的原则和精神，采取切实措施，充分调动社会各方参与法律援助的积极性，鼓励和支持他们以自身资源积极投身到法律援助事业中来，壮大法律援助的工作力量，不断扩大法律援助的覆盖面，更广泛地满足贫困群众的法律援助需求。要积极探索与工会、共青团、妇联、残联等社会团体参与法律援助的组织形式和方式，引导他们规范开展工作。
加强宣传
是在争取各级政府保障
法律援助宣传
经费的同时，要加强宣传，争取社会最大程度的理解和支持。国务院颁布的《法律援助条例》是我们开展法律援助工作的重要依据，政府有关部门应当认真执行，把法律援助当作政府的责任真正地承担起来。
综上所述，我们不难看出，开展好法律援助工作，对于解决社会矛盾，促进司法公正和正义，维护社会的平衡与稳定都有十分重大的意义，特别是在建设社会主义和谐社会的进程中，法律援助将发挥不可替代的作用。 [3]
主要形式
（1）刑事辩护和刑事代理
（2）民事、行政诉讼代理
（3）非诉讼法律事务代理
（4）公证证明
（5）法律咨询、代拟法律文书
（6）其他形式的法律服务。
申请条件
第一、公民对下列需要代理的事项，因经济困难没有委托代理人的，可以向法律援助机构申请法律援助：
（一）请求国家赔偿
（二）请求给予社会保险待遇或者最低生活保障待遇
（三）请求发给抚恤金、救济金
（四）请求给付赡养费、抚养费
（五）
请求支付劳动报酬
（六）主张因见义勇为行为产生的民事权益
第二、刑事诉讼中有下列情形之一的，公民可以向法律援助机构申请法律援助：
（一）犯罪嫌疑人在被侦查机关第一次讯问后或者采取强制措施之日起，因经济困难没有聘请律师的
（二）公诉案件中的被害人及其法定代理人或者近亲属，自案件移送审查起诉之日起，因经济困难没有委托诉讼代理人的
（三）自诉案件的自诉人及其法定代理人，自案件被人民法院受理之日起，因经济困难没有委托诉讼代理人的
第三、公诉人出庭公诉的案件，如果被告人因经济困难或者其他原因没有委托辩护人，人民法院为被告人指定辩护时，法律援助机构应当提供法律援助
第四、申请条件同上
申请方法
可以到区司法局法律援助中心申请。刑事诉讼中有下列情形之一的，公民可以向法律援助机构申请法律援助：
一、犯罪嫌疑人在被侦查机关第一次询问后或者采取强制措施之日起，因经济困难没有聘请律师的；
二、公诉案件中的被害人及其法定代理人或者近亲属，自案件移送审查起诉之日起，因经济困难没有委托诉讼代理人的；
三、自诉案件的自诉人及其法定代理人，自案件被人民法院受理之日起，因经济困难没有委托诉讼代理人的；
四、公诉人出庭公诉的案件，被告人因经济困难或其他原因没有委托辩护人，人民法院为被告人指定辩护时，法律援助机构应当提供法律援助。
五、条件同上
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